Brytyjski teoretyk polityczny i filozof John Locke jest znany z tego, że wierzy w system ograniczonego rządu, w którym prawa naturalne są podstawą umowy społecznej istniejącej między rządzonymi a ich rządami. z natury niestabilny stan, Locke wierzył, że ludzie rezygnują z pewnych praw w zamian za porozumienie z ich rządem, które zapewnia ochronę przed krzywdą i bezpieczeństwem ich mienia i mienia. Locke również bronił podziału władzy w rządzie i napisał potężne argumenty w obronie tolerancji religijnej.
Jednym z najważniejszych twierdzeń Locke'a był jego argument, że Bóg nie stworzył człowieka, aby w naturalny sposób był władany przez monarchę. Jego koncepcja umowy społecznej definiuje prawowitą formę rządu jako taką, w której ludzie w niestabilnym stanie natury warunkowo przekazują część swoich praw naturalnych rządowi w zamian za gwarancję stabilności, bezpieczeństwa i promocji dobra publicznego przez rządzący. Kiedy jednak rząd tego nie robi, ludzie mają naturalne prawo do oporu i zastąpienia tego rządu. W ten sposób Locke popiera prawo rewolucji, które stało się głównym przesłaniem Amerykańskiej Deklaracji Niepodległości. Koncepcja oddzielnego oddziału prawodawczego i wykonawczego w budowie rządu została również podjęta przez Locke'a, wraz z przekonaniem, że rządzeni powinni mieć przedstawicieli mających wystarczającą siłę, aby zablokować wszelkie próby niesprawiedliwego opodatkowania lub ataków na wolność jednostki.
