Pierwiastki chemiczne występujące przede wszystkim w nawozach to azot, fosfor i potas. Skład nawozu zazwyczaj wyraża się w stosunku 15:30:15, z 15 częściami azotu, 30 częściami fosforu i 15 części potasu, często wyświetlane jako etykieta "NPK" na większości komercyjnych torebek nawozu.
Nawozy to związki, które uzupełniają rośliny niektórymi niezbędnymi składnikami odżywczymi niezbędnymi do prawidłowego wzrostu i lepszego plonu. Te związki muszą być mieszane w wodzie, zanim ich składniki mineralne mogą być wykorzystane przez rośliny. Nawozy są podzielone na dwie główne kategorie: nawozy organiczne i przetworzone nawozy. Nawozy organiczne składają się z naturalnych materiałów o niższym stężeniu składników odżywczych w porównaniu z produktami przetworzonymi. Kolejną zaletą produkowanych nawozów jest szybkie uwalnianie składników odżywczych do konsumpcji roślin.
Niektóre przykłady nawozów organicznych obejmują popiół drzewny, ścinki trawy, obornik i mączkę z krwi. Popiół z drewna i ścinki trawy są bogate w zawartość potasu, podczas gdy obornik i mączka z krwi zawierają różne poziomy azotu. W oparciu o etykietę NPK niektóre powszechnie stosowane nawozy obejmują mocznik (46-0-0), azotan amonu (33-0-0), siarczan amonu (21-0-0), azotan wapnia (15-0-0), potrójny superfosfat (0-46-0), siarczan monoamonu (11-52-0), chlorek potasu (0-0-60) i siarczan potasu i magnezu (0-0-22). Inne pierwiastki obecne w nawozach to tlen, siarka, magnez, chlor, wapń i węgiel.
