Walka między francuskimi siłami kolonialnymi a rdzennymi obywatelami Wietnamu popieranymi przez chińskich komunistów była jedną z głównych przyczyn wojny w Wietnamie. Siły zbrojne Stanów Zjednoczonych przystąpiły do konfliktu popierającego Francuzów w celu walki komunizm. Gdy Francuzi odeszli, Amerykanie walczyli samotnie w pojedynkę.
Amerykanie pracowali po stronie antykomunistycznej w Wietnamie od 1950 roku. Administracja wietnamskich Diemów była skorumpowana i okazała się nieskuteczna w walce z potężnym i wspieranym przez komunistów Ho Chi Minh. W sierpniu 1964 r. Wojska wietnamskie wystrzeliły do amerykańskiego niszczyciela w Zatoce Tonkińskiej, a Ameryka podjęła odwet z powodu nalotów. W 1965 r. Stany Zjednoczone w pełni zaangażowały się w Wietnamie, mając na swoim koncie ponad 60 000 amerykańskich żołnierzy.
