Dwie główne przyczyny zanieczyszczenia śmieci to brak odpowiedniego systemu zbierania śmieci w okolicy i obecność niewłaściwego mechanizmu usuwania. W większości miast śmieci są zbierane przez agencję obywatelską lub kontrahenta i odpowiednio zutylizowane.
Członkowie gospodarstw domowych i przedsiębiorstw zazwyczaj zbierają śmieci i umieszczają je na zewnątrz w dużych pojemnikach, gdzie są ostatecznie zbierane. Jeśli śmieci nie są gromadzone prawidłowo lub nie są regularnie zbierane, pojemniki na śmieci są przelewane, a zanieczyszczenia śmieci. Zanieczyszczenia śmieci mogą również stanowić problem, jeśli zebrane śmieci nie zostaną usunięte we właściwy sposób. Kosz musi być umieszczony na wyznaczonym składowisku odpadów.
