Istnieje wiele rodzajów maszyn hydraulicznych, które obejmują duże maszyny, takie jak koparki i żurawie. Inne rodzaje mniejszego sprzętu obejmują log-splittery i gniazda. Hamulec pojazdu to kolejny przykład układu hydraulicznego.
Koparka na placu budowy jest przykładem ciężkiego sprzętu, który w pełni wykorzystuje systemy hydrauliczne. Nie tylko duże wiadro, które może wykopać tony materiału napędzane przez duże cylindry hydrauliczne, tory, które poruszają maszyną są również zasilane hydraulicznie. Silnik wysokoprężny na pokładzie zasila jedynie pompę hydrauliczną, która przesuwa płyn do cylindrów podporządkowanych.
Ślizgacz /ładowacz to kolejny przykład ciężkiego sprzętu wykorzystującego wiele systemów hydraulicznych. Wszystkie cztery koła są napędzane niezależnie przez silniki hydrauliczne, co zapewnia dużą mobilność maszyny. Podnoszenie i opuszczanie łyżki, obracanie łyżki w celu zbierania lub zrzucania oraz dzielenie i zamykanie łyżki do chwytania obiektów wymagają osobnych układów hydraulicznych.
Maszyny i układy hydrauliczne składają się z podstawowego układu, w którym płyn jest wtłaczany z jednego cylindra do drugiego. Maszyny te uzyskują swoją wytrzymałość i efektywność poprzez zmianę wielkości jednego cylindra w porównaniu do drugiego, co nazywane jest mnożeniem hydraulicznym. Zmieniając odległość siły, siła wywierana na tłok w małym cylindrze przepycha płyn przez przewody hydrauliczne do dużego cylindra, zwielokrotniając siłę końcową, jaką tłok dużego cylindra wywiera proporcjonalnie do różnicy wielkości dwóch cylindrów. Dwa cylindry są określane jako cylindry główne i podrzędne.
