Teoria tektoniki płyt, wcześniej znana jako dryf kontynentalny, to działający model opisujący ruch kontynentów i dna morskiego po powierzchni Ziemi. Teoria wyjaśnia wiele anomalnych faktów na temat Geologia Ziemi, taka jak obecna aranżacja lądów.
Tektonika płyt jest podstawową teorią współczesnej geologii. Wyjaśnia wiele odkryć, których nie można zrozumieć poza kontekstem aktywnej skorupy. Model działania teorii zakłada, że cała skorupa ziemska jest podzielona na duże płyty. Płyty te stykają się ze sobą na swoich marginesach, gdy podziemne prądy pchają je wokół powierzchni. W niektórych miejscach gęste dno morza ślizga się pod lżejszą, bardziej prężną skałą kontynentalną, podczas gdy w innych miejscach dno morskie rozprzestrzenia się, co tworzy nową skorupę.
Teoria ta wyjaśnia masywne formacje grzbietów środkowego oceanu jako strefy rozprzestrzeniania się dna morskiego i tak zwany pierścień ognia wokół Oceanu Spokojnego w wyniku subdukcji w dnie morskim. Teoria dostarcza również gotowego wyjaśnienia kształtu kontynentów, a także pozwala zrozumieć, w jaki sposób niektóre pokłady minerałów mogą się wydostać na skraj szelfu kontynentalnego, zatrzymać się w oceanie i ponownie zacząć na innym kontynencie. tysiące kilometrów stąd.
