Osmoza jest przykładem prostej dyfuzji. Prosta dyfuzja to proces, w którym roztwór lub gaz przemieszcza się z obszarów o dużym stężeniu cząsteczek do obszarów o niskim stężeniu cząstek. Jest to również znane jako dyfuzja pasywna. Kropla czerwonego barwnika zmieniająca kolor na różowo jest przykładem prostego procesu dyfuzji.
Kiedy czerwony barwnik zostaje wrzucony do wody, cząsteczki są skoncentrowane. W miarę upływu czasu cząstki odsuwają się od siebie, stopniowo zmieniając wodę na różową. Prosta dyfuzja przebiega w podobny sposób na mniejszą skalę.
Prosta dyfuzja dzieje się przez przypadkowy ruch. Oznacza to, że do rozproszenia cząstek nie jest potrzebny środek wspomagający i nie trzeba zużywać energii, aby rozproszyć cząstki. Prosta dyfuzja wymaga półprzepuszczalnej membrany, aby umożliwić ruch cząstek. Dzieje się tak dlatego, że półprzepuszczalna membrana uniemożliwi niektórym cząsteczkom wchodzenie, a jednocześnie pozwala innym.
Osmoza ma miejsce, gdy stężenie cząsteczki jest wysokie wewnątrz półprzepuszczalnej membrany, ale membrana dopuszcza tylko wodę. Ponieważ cząsteczka nie może opuścić membrany w celu zmniejszenia stężenia, woda przepływa do błony, powodując jej aby rozszerzyć i wyrównać stężenie. Jednak membrana zazwyczaj umożliwia przemieszczanie cząsteczki o wysokim stężeniu.
