Istnieją trzy typy dyfuzji, które występują w ludzkim ciele: prosta dyfuzja, dyfuzja kanałów i ułatwiona dyfuzja. Każdy typ pozwala molekułom wchodzić i wychodzić z komórek, umożliwiając procesy biochemiczne.
Prosta dyfuzja jest pasywnym procesem, który transportuje małe, niepolarne cząsteczki przez ścianę komórkową. Podczas prostej dyfuzji cząsteczka hydrofobowa przechodzi przez hydrofobową część ściany komórkowej i zostaje wchłonięta do komórki. Cząsteczki hydrofilowe nie mogą ulegać prostej dyfuzji. Jednym z przykładów prostej dyfuzji jest osmoza, która jest biernym ruchem wody do iz komórki. Dyfuzja kanałów jest również procesem pasywnym. Polega na przemieszczaniu się jonów i naładowanych cząstek przez specyficzne białko lub pory kanału w ścianie komórkowej. Nie ma ograniczeń co do liczby cząstek, które mogą przemieszczać się przez każdy kanał.
Ułatwienie dyfuzji obejmuje ruch cząsteczek za pomocą białka nośnikowego. Białkowe nośniki przyczepiają się do cząsteczki, która potrzebuje transportu i przenosi ją przez ścianę komórkową. Cząsteczka jest przenoszona do komórki razem z białkiem nośnikowym. Szybkość dyfuzji w ułatwionej dyfuzji jest zatem zależna od liczby białek nośnikowych obecnych w komórce i wokół niej.
