Prosty obwód elektryczny składa się z czterech części: źródła zasilania, obciążenia, złączy i przełącznika. Źródło energii zapewnia energię elektryczną do przemieszczania się wzdłuż obwodów, a obciążenie jest urządzeniem, które obwód jest zaprojektowany do zasilania.
Źródłem zasilania obwodu może być bateria lub gniazdko elektryczne w domu, w zależności od wymagań dotyczących napięcia. Jego zadaniem jest dostarczanie energii elektronom, pozwalając im poruszać się po obwodzie. Przewody wykonane z miedzi lub aluminium skutecznie przekazują prąd elektryczny, więc traci on minimalną energię. Obciążenie to każde urządzenie pobierające moc, na przykład zwykłą żarówkę. Przełącznik to urządzenie, które może otwierać lub zamykać obwód bez konieczności odłączania przewodów od jakiegokolwiek elementu. Obwód zamknięty ma wszystkie przewody podłączone i może przekazywać energię elektryczną, ale otwarty obwód jest odwrotny.
Na obwodzie można umieścić więcej niż jedno urządzenie, ale jeśli przełącznik otworzy go, żadne urządzenie nie zostanie zasilone. Zauważ, że dotyczy to obwodu szeregowego; obwód równoległy ma wiele przewodów i przełączników, które umożliwiają niezależne włączanie i wyłączanie obciążeń. Prosty obwód szeregowy służy głównie do zilustrowania podstawowych koncepcji energii elektrycznej.
