Rola śledziony polega na niszczeniu z krwiobiegu zubożonych krwinek czerwonych, podczas gdy szpik jest niezbędnym miejscem w ciele, w którym rozwijają się komórki krwi. Krew wytwarzana jest w szpiku kostnym. Po wytworzeniu krwi przepływa ona przez całe ciało.
Wszystkie komórki układu odpornościowego pochodzą ze szpiku kostnego. Komórki tworzą się przez hematopoezę; podczas tego procesu komórki dzielą się na dojrzałe komórki układu odpornościowego lub na przedwczesne komórki, które przemieszczają się poza szpik kostny, aby dalej rosły.
Śledziona jest niezbędnym narządem filtrującym krew. Śledziona składa się z limfocytów T, komórek B, komórek dendrytycznych, makrofagów i czerwonych krwinek. Oprócz eliminacji antygenów (ciał obcych) z krwi, śledziona inicjuje odpowiedź immunologiczną na zwalczanie zakażeń. Śledziona jest zasadniczo immunologicznym centrum dowodzenia. W czasie infekcji limfocyty B śledziony aktywują się i wytwarzają ogromne ilości przeciwciał. Oprócz tych procesów śledziona niszczy również stare czerwone krwinki.
Rola śledziony i szpiku jest niezbędna do zrozumienia funkcjonowania układu odpornościowego organizmu. Komórki układu odpornościowego są zdolne do zabijania pasożytów, komórek nowotworowych, bakterii i komórek zakażonych wirusem.
