Trzy główne funkcje układu pokarmowego człowieka to przełamywanie jedzenia w pokarm dla ciała, wydzielanie i wchłanianie składników odżywczych i płynów ustrojowych do przewodu pokarmowego lub krwi oraz przechowywanie i eliminowanie odpadów. Układ trawienny składa się z głównych części i akcesoriów.
Siedem głównych części układu trawiennego to gruczoły ślinowe, gardło, przełyk, żołądek, jelito cienkie, jelito grube i odbyt. Dodatkowymi narządami są wątroba, trzustka i pęcherzyk żółciowy, które pomagają również w trawieniu.
Po połknięciu pokarmu i dotarciu do żołądka, wysoka kwasowość zabija bakterie i pomaga stworzyć pokarm. Mączka jest przekazywana do jelita cienkiego, gdzie wchłaniane są składniki odżywcze i pewna ilość płynów. Jelito grube pochłania wtedy największą ilość płynu, a to, co nie jest używane, jest eliminowane jako odpad.
