Sub-tarcze na zegarze chronograficznym różnią się liczbą i funkcją w zależności od projektu chronografu i jego przeznaczenia. Po naciśnięciu przycisku chronografu w celu uaktywnienia stopera, podrzędne pokrętła rozpoczynają śledzenie upływu czasu.
Ogólnie rzecz biorąc, chronograf ma jedno pokrętło pomocnicze, które rejestruje upływające minuty i jest klasyfikowane w segmentach po 30, podczas gdy inne sub-tarcze podzielone na segmenty po 12 rekordów upłynęły godzinami. Trzecie sub-tarcze mogą pokazywać upływające sekundy lub, jeśli sekundy są liczone przez centralną rękę zamiatającą na głównej tarczy, ta sub-tarcza może liczyć ułamki sekundy. Jeśli trzecie sub-pokrętło działa ciągle, nawet gdy stoper nie jest uruchomiony, najprawdopodobniej jest używane w połączeniu z głównym pokrętłem i jest niezależne od funkcji chronografu.
