Lutowanie nie jest nazwą konkretnego metalu. Lutowanie to dowolny miękki metal stosowany do łączenia dwóch twardszych metali poprzez topienie i stapianie się z częściami złącza. Do lutowania używa się wielu różnych stopów i czystych metali elementarnych. Wiele stopów łączy w sobie inny metal z ołowiem, ponieważ ołów jest bardzo miękki i łatwo go kształtować.
Chociaż ołów jest najczęstszym składnikiem różnych rodzajów lutowia, nie jest to jedyny rodzaj metalu powszechnie używany. Cyna jest również bardzo powszechnym składnikiem stopów lutowniczych, ponieważ jest łatwy w kształtowaniu, jest silniejszy niż ołów i nie ma toksycznych właściwości ołowiu. Srebro i miedź to inne powszechne metale, zwłaszcza do lutowania twardego, metoda, która wytwarza odporne na korozję połączenia w wysokiej temperaturze. Większość stopów lutowniczych zawiera co najmniej jeden z tych czterech metali; wielu posiada je w połączeniu. Cynk jest kolejnym powszechnym składnikiem; Stopy cynku są szczególnie używane jako stopy lutownicze do aluminium i stali.
Jednym z najczęściej używanych stopów lutowniczych jest 60 procent cyny i 40 procent ołowiu. Stop 63 procent cyny i 37 procent ołowiu jest powszechnie używany do prac elektrycznych. Przed rokiem 1986 najpopularniejszym lutowiem używanym do łączenia rur instalacyjnych w Stanach Zjednoczonych był stop wykonany z połowy cyny i połowy ołowiu. Ze względu na prawne ograniczenia tego lutowia o wysokiej zawartości ołowiu, stopy bezołowiowe stały się bardziej popularne w aplikacjach pompowania od tego czasu.
