Wskaźniki, że kobieta zbliża się do menopauzy to nieregularne miesiączki, problemy ze snem, suchość pochwy, uderzenia gorąca i zmiany nastroju, wyjaśnia The North American Menopause Society, czyli NAMS. Ta wczesna faza menopauzy zwana perimenopauą. Objawy perimenopauzy pojawiają się, ponieważ hormony jajników, takie jak estrogen, zaczynają fluktuować na nierównym poziomie, gdy kobieta zbliża się do końca swoich płodnych lat.
Testy hormonalne w testach śliny i badania hormonów folikulotropowych są nieskuteczne przy ustalaniu, czy kobieta weszła w perimenopauzie, według NAMS. Jednym z powodów ich niewiarygodności jest to, że zarówno estrogen, jak i hormon folikulotropowy różnią się w cyklu menstruacyjnym kobiety. Zastosowanie tabletek antykoncepcyjnych lub innych terapii hormonalnych może również zmienić wyniki tych testów. Jednak lekarze zwykle nie potrzebują dowodów hormonalnych, aby zdiagnozować perimenopauzę. Lekarz określa, czy kobieta rozpoczęła perimenopauzę na podstawie jej objawów, historii medycznej i typowych schematów miesiączkowych.
Większość kobiet w Ameryce Północnej wchodzi w menopauzę w wieku od 40 do 58 lat, choć niektóre zaczynają już w wieku 30 lat lub w wieku 60 lat, zauważa NAMS. Kobiety zwykle rozpoczynają menopauzę mniej więcej w tym samym wieku, co ich bliskie kobiety z najbliższej rodziny. Gdy kobieta przeszła 12 kolejnych miesięcy bez miesiączki, społeczność medyczna uważa, że oficjalnie doszła do menopauzy.
