Z prawnego punktu widzenia dziecko uważa się za żywe, gdy jest całkowicie wyrzucone z macicy z bijącym sercem lub dobrowolnymi oddechami, pulsującą pępowiną i dobrowolnym ruchem mięśni, znanym jako stan "ur. żywy". Filozoficznie jednak ludzie mogą przyjąć inny punkt widzenia, aby płód był uważany za osobę żywą.
Zgodnie z prawem Stanów Zjednoczonych, urodzony status żywieniowy odnosi się do każdego niemowlęcia urodzonego drogą dopochwową, poprzez cesarskie cięcie lub po wywołanej aborcji. Jednak wiele osób debatuje, gdy płód jest klasyfikowany jako żywy, a ich poglądy różnią się w zależności od ich statusu religijnego lub kulturowego. Niektórzy uważają, że życie zaczyna się w momencie poczęcia i nie ma medycznego konsensusu co do tego, gdzie zaczyna się życie, ponieważ ustalenie dokładnego punktu jest trudne.
Z biologicznego punktu widzenia niektórzy mogą uważać zygotę za żywy organizm, ponieważ rośnie, oddycha, reaguje na bodźce i ma metabolizm. Nie może jednak istnieć niezależnie od organizmu, od którego zależy od wielu miesięcy, nawet przy pomocy poza macicą, co stanowi wyzwanie dla tego argumentu. Niektórzy mogą zatem zdefiniować życie jako początek, kiedy to nastąpi, czyli około 22 tygodnia ciąży.
Inne sposoby określania, kiedy zaczyna się życie, mogą obejmować moment, w którym płód zaczyna wydychać oddech poza macicę lub w momencie wszczepienia, gdy matka uświadamia sobie ciążę. Ze względu na różnorodność poglądów na temat tej debaty, ustalenie niezgodnego z prawem stanowiska, z którym wszyscy się zgadzają, stanowi wyzwanie.
