Związki azotu w glebie są rozkładane przez bakterie Pseudomonas w procesie zwanym denitryfikacją, dzięki czemu zawracają azot do pierwotnej postaci w atmosferze. Wietrzenie skał przez wiatr, deszcz i tarcie uwalnia również swobodny azot znajdujący się w powietrzu.
Azot stanowi prawie 80 procent atmosfery ziemskiej, przemieszczając się w różnych formach z powietrza do roślin i zwierząt, a następnie do gleby i z powrotem w powietrze w cyklu azotu. Denitryfikacja jest częścią tego cyklu, w którym bakterie Pseudomonas wdychają związki azotu z bagnistej, pozbawionej tlenu gleby i wydmuchują wolny azot do atmosfery. To, wraz z wietrzeniem, przywraca równowagę azotu w przyrodzie.
