Istnieje wiele dyskusji na temat tego, kto wynalazł odtwarzacz DVD, a nawet kiedy został on pierwszy wynaleziony, ponieważ technologia pochodzi z wielu źródeł, w tym kilku osób i firm. Kiedy akronim został po raz pierwszy stworzony, Płyta DVD oznaczała uniwersalny dysk cyfrowy, chociaż teraz oznacza cyfrową płytę wideo.
Pierwszym producentem, który wprowadził odtwarzacz DVD na rynek amerykański był Toshiba, który sprzedał pierwsze odtwarzacze DVD w 1997 roku, chociaż gracze byli dostępni rok wcześniej w Japonii. Pierwsze modele sprzedano za około 1000 USD. Dla porównania, odtwarzacze DVD o niskiej jakości w 2014 roku można kupić za 35 USD.
