Philip B. Downing był afro-amerykańskim wynalazcą publicznej skrzynki pocztowej, metalową skrzynką na czterech nogach z zewnętrznymi drzwiami i wewnętrznymi drzwiami bezpieczeństwa. Nazwał ją skrzynką pocztową może być używany zamiast poczty.
Downing opatentował swoją skrzynkę pocztową 27 października 1891 r. Przed 1891 r. bezpieczeństwo w publicznych skrzynkach pocztowych nie było gwarantowane, ponieważ zazwyczaj pozostawały w połowie otwarte. Dzięki wynalazkowi Downinga wewnętrzne drzwi bezpieczeństwa zapewniły ochronę poczty przed kradzieżą i niekorzystnymi warunkami pogodowymi.
W 1890 roku Downing opatentował przełącznik kolejowy sterujący zasilaniem pociągów. Mieszkalne elektryczne przełączniki zostały później wynalezione na podstawie tego projektu.
