Nie ma ostatecznej odpowiedzi dla tego, kto faktycznie odkrył miedź, ale dowody archeologiczne pokazują, że miedź była prawdopodobnie używana przez starożytnych ludzi przez ostatnie 11 000 lat. Nazwa miedzi pochodzi od łacińskiego słowa cuprum , co oznacza "z wyspy Cypr". Na Cyprze starożytne Imperium Rzymskie odzyskało większość miedzi.
Miedź najpierw została stopiona z innymi metalami, by stworzyć mosiądz i brąz około 5000 lat temu. Brąz został wyprodukowany przez Rzymian przez zmieszanie cyny i miedzi i był używany do produkcji pojemników, narzędzi, przedmiotów ozdobnych i broni. Rzymianie wykuwali także mosiądz, łącząc cynk i miedź, który był używany do produkcji czajników, przedmiotów zdobniczych i monet.
