Międzynarodowa jednostka drugiej osoby została po raz pierwszy opisana przez grecko-egipskiego matematyka Claudiusza Ptolemeusza w jego pracy "Almagest" około 150. E. Zdefiniował drugą lub drugą minutę jako jedną sześćdziesiątą minuty.
Drugi nie był używany w pomiarach czasu, aż do opracowania w XVII wieku pierwszych mechanicznych zegarów, które mogłyby śledzić tę jednostkę czasu. Marin Mersenne, francuski matematyk, opracował zegar wahadłowy, który mógł śledzić jedną sekundę za pomocą wahadła. Rozwój zegara atomowego w XX wieku wyparł te wczesne urządzenia mierzące czas, a drugi został na nowo zdefiniowany w 1967 roku, aby oznaczać czas, w którym atom cezu przejdzie 9 192 613 770 przejść energetycznych.
