Gaśnica została wymyślona przez George'a Williama Manby'ego w 1818 roku. To było proste urządzenie, które używało miedzianego cylindra i sprężonego powietrza do przepychania dużych ilości wody przez dyszę cylindra.
W 1872 r. Thomas J. Martin ulepszył gaśnicę opracowaną przez George'a Manby'ego. Nowoczesna gaśnica wykorzystuje piankę chemiczną, która jest przechowywana w cylindrze i napędzana przez azot lub dwutlenek węgla. Gaśnica chemiczno-piankowa została wymyślona przez Rosjanina Aleksandra Lorana w 1904 roku.
Dwa warianty nowoczesnej gaśnicy to gaśnice z magazynem i ładowaniem naboju.
