Pierwszy silnik elektryczny zdolny do przekazywania mocy mechanicznej został wymyślony przez pruskiego Moritza Jacobiego w maju 1834 roku. Podczas gdy jego pierwszy silnik był w stanie wygenerować niewielką ilość siły, jego drugi rozwój był wystarczająco silny, by prowadzić małą łódź .
Drugi silnik Jacobiego zabrał mu zaledwie cztery lata, aby rozwinąć się po wprowadzeniu pierwszego na świecie silnika elektrycznego jako dowodu tej koncepcji. Po drugim silniku Jacobiego potrzeba było kolejnych sześciu lat, aby ktokolwiek rozwinął silnik elektryczny, który wytwarzał taką samą moc. Wynalazki Jacobiego utorowały drogę innym naukowcom do opracowania silniejszych silników i alternatorów w oparciu o jego koncepcje.
