Chociaż żadna konkretna osoba nigdy nie została uznana za wynalazcę szklanych okien, pierwsze znane użycie szkła w oknach było podczas Imperium Rzymskiego. Prawdopodobnie miało to miejsce w około 100 CE w rzymskim zajętym Aleksandria.
Podczas gdy prymitywne szyby znajdowały się w wielu miejscach Imperium Rzymskiego, Aleksandria była jednym z centrów produkcji szkła i miejscem, w którym wynaleziono szkło. Dokonane tam postępy techniczne pozwoliły na zastosowanie szklanych okien, mimo że były nadal nierówne i znacznie ciemniejsze niż nowoczesne szklane okna. Szkło stało się bardziej zaawansowane w drugim i trzecim wieku, ale z wyjątkiem witraży w katedrach i zamkach, szkło stało się mniej powszechne po upadku Cesarstwa Rzymskiego.
