Podczas gdy imperializm w XIX i XX wieku w dużej mierze obejmował kraje Europy Zachodniej imperializujące kraje i ludy w Azji, Afryce i obu Amerykach, niewiele jest krajów, które w pewnym momencie nie były po przegranej stronie imperializmu. lub inny. Podczas gdy Wiek Imperializmu trwał od około 1700 r. do połowy XX wieku, od samego początku istniał imperializm w szerszym znaczeniu wykorzystywania siły wojskowej, ekonomicznej i politycznej do zdobywania kontroli nad innymi krainami i narodami. cywilizacji.
Współczesne przykłady imperializmu są liczne. Każdy naród w obu Amerykach jest przykładem imperializmu narodów takich jak Hiszpania, Anglia, Francja i Holandia, podczas gdy wiele krajów azjatyckich, takich jak Wietnam i Indie, było kiedyś podbijanych i rządzonych przez kraje europejskie. Cała Afryka, z wyjątkiem Liberii i Etiopii, została podzielona przez mocarstwa europejskie podczas wyścigu o Afrykę w XIX i XX wieku. Nawet kraje, które nie były bezpośrednio rządzone przez mocarstwa zewnętrzne, znalazły się pod wpływem jednej lub więcej europejskich potęg. Na przykład, chociaż Japonia utrzymała swoją niezależność, została przymusowo otwarta na handel ze Stanami Zjednoczonymi.
Jednak imperializm sięga znacznie wcześniej niż współczesna Europa. Imperia perskie i asyryjskie na przykład praktykowały agresywny imperializm wojskowy, podczas gdy Rzymianie wykorzystali imperializm do stworzenia imperium z Wielkiej Brytanii do Egiptu. Nawet Anglia, naród, który w końcu utworzy największe imperium, jakie kiedykolwiek widziano, był kiedyś poddany imperializmowi; po bitwie pod Hastings w 1066 Anglosascy Anglicy zostali podbici przez Normanów. Podobnie jak ich przyszłe podboje, stracili swoją autonomię i, w pewnym stopniu, swoją kulturę i język na obcych najeźdźców.
