Główne elementy przejściowe lub metale znajdują się w środku układu okresowego, zaczynając w grupie IIA i rozciągając się na grupę IIB. Elementy te są również znane jako elementy d-blokowe, ponieważ ich orbitaly d są orbitaliami o najwyższym poziomie energii, które są wypełnione lub częściowo wypełnione.
Elementy przejściowe są znane jako metale przejściowe, ponieważ mają podobne właściwości do pierwiastków metalicznych w układzie okresowym, według Georgia State University. Wszystkie elementy przejściowe również współdzielą właściwości ze sobą. Niektóre z tych właściwości, które zależą od wypełnionych i częściowo wypełnionych d-orbitali, obejmują wysokie temperatury topnienia i liczne stany utleniania.
