Najliczniejszym typem kwasu rybonukleinowego (RNA) jest rybosomalne RNA lub rRNA. Stanowi około 85 do 90 procent całkowitego RNA w komórce.
Funkcje RNA poprzez regulację ekspresji genów w komórkach. Można go podzielić na trzy główne typy: informacyjny RNA (mRNA), transfer RNA (tRNA) i rRNA. W porównaniu do rRNA, mRNA i tRNA są znacznie mniejsze.
RRNA w komórkach mieści się w wyspecjalizowanych strukturach zwanych rybosomami, które funkcjonują jako miejsca syntezy białek. W komórce prokariotycznej te organelle stanowią jedną czwartą całkowitej masy komórki. Duża ilość rybosomów potrzebnych do produkcji białka wymaga wielu kopii genów rRNA. W ludzkim genomie istnieje około 150 do 300 kopii genów rRNA. Te zduplikowane geny są zgrupowane w skupienia na różnych chromosomach.
