Większość energii elektrycznej powstaje przy użyciu generatorów elektromechanicznych. Urządzenia te zamieniają energię obrotową na energię elektryczną poprzez indukowanie pola magnetycznego na przewodach miedzianych. Energia do obracania generatorów może pochodzić z wiatru lub wody, albo turbiny mogą być napędzane przez ciepło pary z energii jądrowej lub paliw kopalnych.
Generator zazwyczaj składa się ze stojana, który jest żelaznym rdzeniem owiniętym w przewody elektryczne, oraz wirnika, lub wirującego elementu wytwarzającego pole magnetyczne. Wirnik może wykorzystywać magnesy stałe lub może wykorzystywać mały prąd stały do wytwarzania pola elektromagnetycznego. Kiedy wirnik obraca się gwałtownie, powoduje przemieszczanie się elektronów w drutach owiniętych wokół stojana, wytwarzając prąd elektryczny. Natężenie prądu zależy od tego, jak szybko wirnik się obraca.
Innym rodzajem energii elektrycznej, która nie wykorzystuje generacji elektromechanicznej, jest energia słoneczna fotowoltaiczna. Panele fotowoltaiczne składają się z warstwy specjalnie przetworzonego krzemu, który traci elektrony po uderzeniu przez światło słoneczne. Ten ruch elektronów wytwarza własny prąd elektryczny, wytwarzając elektryczność bez ruchomych części. Z drugiej strony, przemysłowe wytwarzanie energii słonecznej wykorzystuje ciepło słoneczne do zagotowania wody, tworząc moc z generatorem turbin parowych, podobnie jak inne metody wytwarzania energii.
