Słońce jest głównym źródłem energii promieniowania na Ziemi, według Explorit Science Center. Energia promieniowania jest rodzajem promieniowania elektromagnetycznego. Po wyjściu ze Słońca ta energia dociera do Ziemi - odległość prawie 93 milionów mil - w ciągu zaledwie ośmiu minut, ponieważ całe promieniowanie elektromagnetyczne przemieszcza się z prędkością światła, która wynosi 186 000 mil na sekundę.
Energia promieniowania słonecznego obejmuje kilka długości fal. Większość promieniowania słonecznego przenosi się ze słońca w postaci światła widzialnego. Poza widzialnymi widmami światła słońce promieniuje energią podczerwoną w postaci ciepła i promieni ultrafioletowych, które powodują oparzenia słoneczne.
Promienna energia ze słońca jest przechowywana w wielu procesach biologicznych. Liście na drzewach wykorzystują światło słoneczne do przekształcania dwutlenku węgla w glukozę w celu magazynowania energii. Ostatecznie, ludzie, którzy są na szczycie łańcucha pokarmowego, używają tej zmagazynowanej energii.
Ziemia nie otrzymuje całej promiennej energii wytwarzanej przez słońce. Ze względu na sferyczny kształt, słońce emituje energię we wszystkich kierunkach, ale większość tej energii rozprasza się w przestrzeni.
Energia w postaci ciepła jest również przechowywana na Ziemi, gdzie ponownie promieniuje. Ta energia cieplna zwiększa ruch atomów w materii. Pasywne ogrzewanie słoneczne polega na przechowywaniu takiej energii w masie termicznej, aby energia promieniowania ocieplała obszar, gdy światło słoneczne nie jest dostępne.
