Funkcją neutrofila jest niszczenie i usuwanie obcych substancji. Neutrofila otacza obce ciało i trawi je enzymami. Neutrofile stanowią około 60 procent wszystkich białych krwinek lub leukocytów.
Neutrofile gromadzą się w miejscu urazu lub infekcji. Otaczają one bakterie i konsumują je za pomocą lizosomów, które są strukturami wewnątrz komórki, które zawierają enzymy trawienne. Neutrofile, wraz z eozynofilami i bazofilami, są znane jako granulocyty, ponieważ te komórki zawierają substancję, która wygląda jak granulki. Te granulki są w rzeczywistości lizosomami.
Nowo wykonane neutrofile mają pojedyncze, okrągłe jądro. Wraz z wiekiem jądra neutrofili rozpadają się. Lekarz może stwierdzić, czy organizm reaguje na infekcję, obserwując, czy jądra neutrofilów są nienaruszone.
Neutrofile zazwyczaj przemieszczają się w organizmie w krwioobiegu. Około 3000 do 6000 neutrofili normalnie występuje w każdym mililitrze krwi. Kiedy dochodzi do urazu lub infekcji, krew zaczyna gromadzić się w miejscu rany. Czynnikami chemotaktycznymi są substancje znajdujące się na uszkodzonej tkance i na obcych najeźdźcach, takich jak bakterie. Czynniki te przyciągają neutrofile do miejsca urazu lub infekcji. Neutrofile przyklejają się do wewnętrznej warstwy komórek naczyń krwionośnych w miejscu urazu. Te leukocyty przeciskają się przez warstwy komórek naczyń krwionośnych do obszaru między komórkami, znanego jako przestrzeń śródmiąższowa, gdzie napotykają obce substancje i niszczą je.
