Słowo "Lew" oznacza lwa po łacinie. Konstelacja pierwotnie reprezentowała okrutnego lwa nemejskiego, który Hercules zadusił na śmierć jako jedna z jego 12 prac. Według legendy, Zeus był pod wrażeniem wystarczająco, aby stworzyć obie z nich konstelacje. Leo to nie tylko konstelacja, ale jedna z 12 konstelacji, które tworzą Zodiak. W przeciwieństwie do wielu konstelacji, Leo wygląda trochę jak stworzenie, które przedstawia.
Konstelacja rozpoznawana jest od czasów mezopotamskich, a zaskakująca liczba starożytnych kultur przedstawia go jako lwa. Konstelacja ma wiele jasnych i interesujących gwiazd, z których wiele to układy podwójnej gwiazdy. Gwiazda alfa jest niebiesko-białą gwiazdą o imieniu Regulus, która leży w sercu lwa. Gwiazdą bety w gwiazdozbiorze jest Denebola, która leży na ogonie lwa. Obszar nieba, w którym leży Denebola, to miejsce, w którym Jocelyn Bell i Antony Hewish odkryli cztery pulsary w 1968 roku. Inne jasne gwiazdy w Leo to Algieba, Zosma i Adhafera.
W astrologii Leo jest znakiem ognia i jest piątym znakiem Zodiaku. Słońce jest "w" Lwie co roku od 23 lipca do 22 sierpnia. Znak jest uważany za męski, suchy, gorący, władczy i mocny.
