Śnieg tworzy się, gdy różne temperatury i poziom wilgoci mieszają się w powietrzu. Gdy masa ciepłego, wilgotnego powietrza przemieszcza się nad masą zimnego, suchego powietrza, tworzy się przód, który powoduje deszcz. Gdy powietrze ochłodzi się do temperatur poniżej zera (0 ° C lub 32 ° F), deszcz zamienia się w kryształki lodu. Gdy spadają kryształy lodu, temperatura powietrza wzrasta, powodując zamienianie się kryształów w śnieg.
Burza śnieżna, określana również jako zamieć, to połączenie silnych wiatrów, poniżej temperatur ujemnych i intensywnych opadów śniegu. Nasilenie burzy śnieżnej zależy od szybkości poruszania się ciepłego powietrza nad zimnym powietrzem i dostępnej ilości wilgoci. Niektóre z najbardziej niszczycielskich burz śnieżnych, takich jak Blizzard z 1888 r. I Buffalo Blizzard z 1977 r., Odnotowały opady śniegu przekraczające 60 cali i osiągające 69 mph. Burze śnieżne są często niszczone i klasyfikowane jako opady śniegu (krótkie, o niskiej intensywności opadów śniegu), opady śniegu (dłuższe okresy śniegu o różnych poziomach intensywności) i śnieżne szkwały (intensywne opady śniegu w powtarzających się krótkich seriach). Chociaż burze śnieżne występują najczęściej w okresie zimowym, nie jest niczym niezwykłym, że zdarzają się wiosną lub późną jesienią.
