Baterie są wytwarzane z wielu ogniw elektrochemicznych, które zamieniają zgromadzoną energię na użyteczną energię elektryczną. W przypadku powszechnie dostępnych baterii jednorazowych ogniwa mogą być kombinacją węgla, litu, magnezu, tlenku srebra, cynku alkalicznego - dwutlenek magnezu lub nikiel.
Baterie zawierają elektrodę dodatnią, elektrodę ujemną, separator i elektrolit. Elektrody różnią się w zależności od rodzaju baterii, ale separatory i elektrolity są często takie same, niezależnie od typu lub marki. Najczęściej stosowaną i niedrogą baterią jednorazową jest wariant cynkowo-węglowy, natomiast najdroższą baterią jednorazową jest tlenek srebra, często wykorzystywany w bateriach guzikowych do zegarków i innych małych elektronik. Warianty litowe są często używane w aplikacjach wymagających dużej ilości ścieków, ponieważ są dłuższe, aczkolwiek droższe niż akumulatory cynkowo-węglowe.
