W naukach fizycznych "hipertoniczny" oznacza, że roztwór wykazuje większe ciśnienie osmotyczne w porównaniu z innym roztworem, szczególnie takim, który jest oddzielony membraną półprzepuszczalną. Oznacza to, że stężenie określonej substancji rozpuszczonej jest większe w hipertonicznym roztworze.
Ciśnienie osmotyczne to minimalne ciśnienie niezbędne do przeciwdziałania sile osmozy, która jest ruchem rozpuszczalnika przez półprzepuszczalną membranę w wyniku różnic stężenia po każdej stronie. Na przykład, jeśli komórka jest umieszczona w roztworze o wysokim stężeniu soli, roztwór ten uważa się za hipertoniczny, ponieważ osmoza powoduje przepływ wody do komórki w celu wyrównania stężenia soli wewnątrz i na zewnątrz komórki. Hipertoniczne rozwiązania w biologii powodują, że komórka ulega lizie lub pęka z powodu nadmiernego przepływu wody do wnętrza. W medycynie "hipertoniczny" oznacza, że coś wykazuje nadmierny ton lub napięcie.
