Szczury pustynne to szczury z drewna lub szczurów oraz szczury kangur. Drewniane szczury jedzą kaktus, strączki juki, nasiona trawy, kora, jagody, orzechy pinii i zieloną roślinność. Szczury Kangura jedzą nasiona traw i fasolę mezquite i czasami będą jeść owady lub zieloną roślinność.
Szczury rasy Kangaroo są lepiej przystosowane do warunków suchych niż szczury drzewne i mogą żyć w ogóle bez wody pitnej. Szczury drzewne są zależne od soczystych roślin pod kątem wody i mogą przechodzić między kolczastymi kłami, aby żerować na roślinach. Oba rodzaje szczurów są ważne dla pustynnego łańcucha pokarmowego. Jedzą je sowy, węże, kojoty, lisy, bobki i ogoniaste koty.
