Szczury są głównie nocne, chociaż głównym wyjątkiem jest brązowy szczur, który jest aktywny zarówno w dzień, jak iw nocy. "Szczur" jest terminem ogólnym stosowanym do wielu członków różnych rodzin gryzoni. Pod względem naukowym, szczury obejmują 56 gatunków gryzoni o średnich, cienkich ogonach.
Szczury są płodnymi zwierzętami, pochodzącymi z Azji i rozprzestrzeniającymi się niemal wszędzie, gdzie żyją ludzie. Często są odpowiedzialni za zabijanie drobiu, jedzenie przechowywanego jedzenia i rozprzestrzenianie się choroby. Wiele miejscowych gatunków innych zwierząt wymarło z powodu wprowadzenia szczurów. Podczas gdy szczury mają negatywną reputację, ich zastosowanie w medycynie doprowadziło do wielu przełomów naukowych.
