Według BBC, antagonistyczne mięśnie to pary mięśni, które działają na przemian kurcząc się i odprężając. W ludzkiej nodze mięsień czworogłowy i ścięgno stanowią jeden z przykładów antagonistycznych mięśni. Jak wyjaśnia York College, mięśnie szkieletowe zawsze pracują w grupach i nigdy nie pracują w odosobnieniu.
Mięśnie wciągają kości układu kostnego, aby spowodować ruch ciała. HowStuffWorks.com wyjaśnia, że antagonistyczne pary mięśni działają, wyciągając kość w różnych kierunkach, aby wytworzyć ruch. Na przykład, aby pociągnąć stopę w kierunku pośladków, ścięgno ściska, a mięśnie czworogłowe się rozluźniają. Kiedy nadszedł czas na wyprostowanie nogi, mięsień czworogłowy zaciska się, a ścięgno ściska się, co prostuje nogę.
Uniwersytet Zachodniego Przylądka wyjaśnia, że mięśnie uzyskują ruch dzięki temu, że kości poruszają się jak dźwignie. Mięśnie czworogłowe i ścięgna udowe wytwarzają dźwignię trzeciej klasy, tak jak robią to bicepsy i trójgłowy ramienia; inne części ciała wykorzystują dźwignie pierwszej i drugiej klasy. Na przykład mięśnie łydek, które pozwalają ludziom chodzić, wytwarzają dźwignię drugiej klasy, gdzie ładunek leży pomiędzy punktem podparcia a zastosowanym wysiłkiem. Natomiast mięśnie głowy i szyi tworzą dźwignię pierwszej klasy, gdy powodują, że głowa kiwa głową.
