Jednostką podstawową SI dla odległości jest licznik, zgodnie z Międzynarodowym Systemem Jednostek. Z tej jednostki bazowej, używając układu równań, uzyskuje się szereg pochodnych wielkości, takich jak powierzchnia , głośność, prędkość i przyspieszenie.
W 1791 r. Francuska Akademia Nauk po raz pierwszy podjęła próbę dokładnego pomiaru licznika przez zrównanie go z jedną 10-milionową południka Ziemi od bieguna do równika. Przez wieki podejmowano różne próby, aby ten pomiar był bardziej precyzyjny. W 1983 r. Konferencja Generalna ds. Miar i Wagów (CGPM) ustanowiła obecną definicję. Obecnie metr jest długością drogi przebytej przez światło w próżni w przedziale czasowym 1 /299,792,458 sekundy.
