John Dalton był angielskim chemikiem najbardziej znanym z proponowania teorii atomów. Zaproponował teorię atomową w 1803 roku, która stwierdza, że cała materia składa się z małych niepodzielnych cząstek zwanych atomami. Stwierdzono także, że atomy każdego pierwiastka miały odrębne cechy i wagę. Teoria Daltona była w bezpośredniej opozycji do teorii związków chemicznych Isaaca Newtona, która była wówczas popularna.
Dalton był bardzo zainteresowany meteorologią. Często czytał swoje artykuły na temat meteorologii w Towarzystwie Literackim i Filozoficznym i kontynuował to w latach 1799-1801. W roku 1793 Dalton opublikował swoją pierwszą książkę o meteorologii "Obserwacje meteorologiczne". Daltonowe badania nad meteorologią ostatecznie przyczyniły się do opracowania jego teorii teorii atomowej, którą uruchomił dwa lata po tym, jak przestał czytać swoje artykuły w Towarzystwie Literackim i Filozoficznym. Dalton zrozumiał również, że atomy mają różną wagę i skład. W związku z tym obliczył masę atomową ze stosunków wag odczynników i zaproponował, aby elementy chemiczne łączyły się w stosunkach. Podczas swojego życia Dalton także głośno obalił teorię Antoine Laurenta Lavoisiera, który myślał, że powietrze jest ogromnym rozpuszczalnikiem chemicznym. Dalton jest również znany z cierpienia z powodu ślepoty barw, która czasami jest jeszcze określana jako "daltonizm".
