Pomiar natężenia światła słonecznego jest to ilość światła słonecznego przechwytywana przez czujnik elektroniczny w ciągu jednego dnia. Przed 2011 r. Czas trwania był zwykle mierzony za pomocą urządzenia zwanego rejestratorem słonecznym Campbella-Stokesa, który skupiał promienie słoneczne przez soczewkę wykonaną ze szkła sferycznego na karcie znajdującej się wewnątrz kuli.
Za każdym razem, gdy Słońce świeci na urządzeniu, jego promienie pozostawiają ślad na karcie w postaci oparzenia. Mierząc długość spalania, można określić ilość słońca. W porównaniu z odczytami zapewnianymi przez nowoczesne czujniki elektroniczne, ślady palenia na kartach mogą dostarczyć informacji dotyczących promieniowania słonecznego i grubości chmur oprócz czasu nasłonecznienia.
