Samiec bawoła nazywa się bykiem, niezależnie od tego, czy chodzi o amerykańskiego bizona, czy afrykańskiego bawołu wodnego. Amerykańskie żubry są często oznaczane jako bawoły, choć technicznie ten termin jest niepoprawny.
Amerykański byk żubra jest masywnie zbudowanym zwierzęciem z ogromną głową i wyróżniającym się garbem na ramionach, który może sprawić, że byk stanie pomiędzy 5 a 6 do 6 stóp wysokości. Żubr ma długość od 12 do prawie 12,5 stopy. Przód jego ciała pokrywa gęste, kosmate futro, podczas gdy futro z tyłu jest krótsze i lżejsze. Ma również długą, ciemną brodę, podkręcone rogi i okrągłe, czarne kopyta.
