Komórki prokariotyczne zawierają rybosomy, aby poradzić sobie z wytwarzaniem białka. Rybosomy w komórkach prokariotycznych, takich jak bakterie, swobodnie unoszą się w cytozolu komórki, a nie są związane wewnątrz błony jądrowej; dzieje się tak dlatego, że komórki prokariotyczne nie mają jądra.
Ryboosomy w organizmach prokariotycznych mają tę samą podstawową funkcję i strukturę rdzeniową, co rybosomy w eukariotach. Obaj stosują podobne reakcje chemiczne, aby zamienić aminokwasy w białka. Jednak eukariotyczne rybosomy są większe, składają się z różnych białek i różnią się stosunkiem białka do RNA. Komórki prokariotyczne zawierają na ogół dziesiątki tysięcy rybosomów, podczas gdy komórki eukariotyczne mogą mieć nawet kilka milionów.
