Być może najbardziej oczywistą analogią, jaką można przedstawić, aby opisać rolę szorstkiej retikulum endoplazmatycznego, jest linia montażowa fabryki. Na jej powierzchni, która Dictionary.com opisuje jako "szorstka" z powodu ribosomy ułożone wzdłuż jej błony, białka są syntetyzowane i transportowane w celu wykorzystania w chemii komórki.
Surowa retikulum endoplazmatyczna to długa, zwinięta struktura wewnątrz komórki, która po drodze jest zwinięta w serię woreczków. Łączy jądro komórki z błoną plazmatyczną i często przeplata się ją z gładką retikulum endoplazmatyczną, która ma nieco inną funkcję i jest złożona w bardziej cylindryczny kształt niż szorstka retikulum endoplazmatyczna. Białka i, w leukocytach, przeciwciała są składane wzdłuż szorstkiej retikulum endoplazmatycznego i przenoszone na oba końce do użycia w biologii komórki, zgodnie z About.com.
Z opisu zamieszczonego w About.com można łatwo wyobrazić sobie, że składniki różnych białek, takich jak insulina, są transportowane wzdłuż jego powierzchni i montowane tak, jakby były samochodami w fabryce. Gdy białka osiągną koniec swojej podróży, są gotowe do użycia w utrzymaniu chemicznej równowagi ciała i są uwalniane do cytoplazmy.
