Wulkan to miejsce, w którym stopiona skała wydobywa się lub wybucha spod skorupy. Większość wulkanów rozwija się w oceanach, ale niektóre występują na lądzie. Kiedy stopiona skała, zwana lawą, wybucha siłą, tworzą się duże, stożkowate góry, zwane także wulkanami.
Istnieją cztery typy wulkanów. Najczęstszy typ rozwija się pod wodą w miejscach, w których kawałki skorupy ziemskiej się rozchodzą. Ruchome płyty skorupy powodują topnienie niższych warstw skały, a następnie stopiona skała przepływa przez szczelinę jak lawa. Lawa ochładza się tworząc formacje przypominające poduszkę na dnie oceanu.
Drugi typ występuje również pod wodą, gdy kawałek skorupy ziemskiej przesuwa się pod innym kawałkiem. Warstwy ślizgowe zmuszają wodę do głębszych warstw ziemi i powodują wyrzucanie stopionej skały z ciśnienia. Ten rodzaj erupcji tworzy wulkany, które często tworzą wyspy.
Trzeci rodzaj wulkanu powstaje w miejscu, gdzie nie stykają się skorupy ziemskie. Naukowcy nie są pewni, co powoduje ten typ wulkanu. Jedna z teorii głosi, że ciśnienie głęboko w płaszczu Ziemi tworzy smugi stopionej skały, które ostatecznie wybuchają.
Ostatnim typem wulkanu jest wulkan powodziowy. Wulkany powodziowe występują, gdy duże ilości lawy przedostają się z ziemi na masy lądowe, zalewając duże obszary. Ten typ wulkanu nie rozwinął się w najnowszej historii.
