Ludzie mają paznokcie w celu zaspokojenia swoich potrzeb lokomotywowych jako naczelnych. Gwoździe ludzi są tym, co pozostało z ich niegdyś bardzo ważnych pazurów. Gdy ludzie ewoluowali, musieli wykonywać bardziej skomplikowane ruchy, a tym samym mieć gwoździe, które były mniejsze i cieńsze niż pazury.
Oprócz ułatwiania potrzeb ruchowych, paznokcie mogą zapewnić wgląd w ogólny stan zdrowia danej osoby. Jeżeli paznokcie u stóp mają przebarwienia lub inne anomalie, jest to dobry sygnał, że dana osoba potrzebuje pomocy medycznej. Na przykład niedożywienie można rozpoznać po przebarwieniu koloru paznokci. To kolejna cecha adaptacyjna paznokci.
