W temperaturze pokojowej beryl jest stałym pierwiastkiem, który jest również metalem. Jego liczba atomowa wynosi 4 i należy do grupy metali ziem alkalicznych (grupa 2) w układzie okresowym pierwiastków .
Beryl jest bardzo lekkim metalem o biało-szarej barwie i jest idealny do przewodnictwa cieplnego. Jego temperatura topnienia wynosi 2349 stopni Celsjusza lub 1287 stopni Celsjusza.
W przyrodzie beryl występuje jako związek w minerałach takich jak beryl i szmaragd. W 1798 r. Abbe Hauy i Louis-Nicholas Vauquelin odkryli obecność nieznanego materiału w tych dwóch minerałach. W 1828 roku chemicy Friedrich Wölhler i A. Bussy niezależnie odnieśli sukces w izolacji berylu ze związku berylu berylowego.
Głównym źródłem berylu jest minerał berylu. Obecnie głównym zastosowaniem berylu jest stosowanie jako środka stopowego w reaktorach jądrowych oraz jako element konstrukcyjny w statkach kosmicznych.
