Według The Collins Thesaurus najbardziej prawdopodobnym antonimem dla "wolności" jest "niewolnictwo". Jednakże, ponieważ słowo "wolność" ma złożone i zniuansowane znaczenie, pojęcia takie jak "zależność" lub "ograniczenie" można również uznać za jego przeciwieństwo.
Dictionary.com definiuje "wolność" jako stan osoby wolny od przeszkód, takich jak łańcuchy, regulacje, więzienie lub zaangażowanie. Niewolnictwo natomiast jest stanem posiadania. Choć można nazwać się niewolnikiem państwa, rzadko jest to dosłowne stwierdzenie. Przeciwnie, "niewolnik państwa" wskazuje na kogoś, kto czuje się w jakiś sposób nadmiernie uregulowany lub przeciążony przez rząd. Osobie może również brakować wolności ze względu na jego własne dobre lub złe wybory, takie jak małżeństwo lub decyzja o podjęciu pracy. W takich sytuacjach "ograniczenie" lub "tłumienie" antonimów jest prawdopodobnie lepsze.
W innych przypadkach sytuacja osoby stwarza brak wolności. Osoba, na przykład sparaliżowana, ma ograniczenia i prawdopodobnie zależy od innych, aby żyć. Dziecko jest z definicji zależne od rodzica. We wszystkich tych przypadkach przeciwieństwem "wolności" jest "uzależnienie", a nie "niewolnictwo". W społeczeństwie William A. Galston zauważa, że "wolność za szczupaki to śmierć dla minnow". Innymi słowy, wolność dla osób o mniejszej mocy może być względna dla tych, którzy mają więcej mocy. Z tego powodu odwoływanie się do "wolnego społeczeństwa" jest prawie bez znaczenia, ponieważ wolność musi zostać ograniczona dla niektórych, aby zapewnić ją innym.
