Układ krążeniowo-oddechowy ogólnie odnosi się do interakcji serca, naczyń krwionośnych i płuc, gdy pracują, aby pobrać tlen do użytku komórkowego i usunąć odpady z organizmu. Tętnice dostarczają organizmowi świeżego tlenu, podczas gdy żyły przenoszą zubożoną krew z powrotem do płuc, aby uzupełnić dopływ tlenu do organizmu.
Układ krążeniowo-oddechowy działa tak, aby ludzkie ciało było natlenione i wolne od produktów odpadowych. Gdy tlen dostanie się do płuc z powietrza, wpada do pęcherzyków płucnych, małych komór powietrznych w płucach. Stamtąd pojedyncze cząsteczki tlenu docierają do krwioobiegu poprzez małe tętnice w pęcherzykach płucnych. Ta nowo natleniona krew przenosi się do lewego przedsionka i komory serca przez żyły płucne. Krew krąży w ciele poprzez aortę, ostatecznie podróżując przez każdy organ i komórkę w ciele.
Komórki otrzymują tlen z krwi tętniczej, a odtleniona krew wraca do serca poprzez układ żylny, niosąc dwutlenek węgla i inne produkty odpadowe. Odtlenowana krew dostaje się do prawego przedsionka i komory serca poprzez żyłę główną, gdzie powraca do pęcherzyków płucnych, aby wymienić dwutlenek węgla i produkty odpadowe na świeży tlen. Ten dwutlenek węgla opuszcza ciało po wydechu.
