Niektóre przykłady jednostek formuł to NaCl i BaO. Są to wzory chemiczne odpowiednio dla soli kuchennej i tlenku baru. Oba są związkami jonowymi, tworząc kryształy z wieloma wzajemnie połączonymi atomami. Jednostki formuły są najmniejszą podstawową jednostką kryształu, która zachowuje właściwości chemiczne związku.
Nie wszystkie materiały zbudowane z różnych rodzajów atomów tworzą odrębne cząsteczki. Związki jonowe i ciała stałe tworzą sieci krystaliczne, w których każdy atom w strukturze przyciąga sąsiadów, tak że cały kawałek tworzy pojedynczą masę. Przy opisywaniu tych materiałów używane są jednostki formuł. Jednostki formuły można znaleźć obliczając najmniejszą elektrycznie obojętną postać związku.
