Większość zwierząt pustynnych jest nocnych, ponieważ pozwala im uniknąć ekstremalnego ciepła w ciągu dnia. Niektóre drapieżniki są nocne, ponieważ ich ofiara jest aktywna w nocy.
Małe ssaki, takie jak myszy, pozostają w podziemiu w najgorętszej porze dnia. Pozwala im to uniknąć spalania nóg na gorącym piasku lub skale i uniknąć silnego światła słonecznego. Kiedy opuszczają swoje norki o zmierzchu, przyciągają drapieżniki, takie jak węże. Większość gadów pustynnych, takich jak grzechotniki, jest półmrokiem, co oznacza, że są aktywne o świcie i zmierzchu. To pozwala im polować na gryzonie, które stają się aktywne w nocy. Niektóre z tych gadów nie zawsze unikają słońca, ponieważ potrzebują ciepła, aby pomóc regulować temperaturę ciała. Jednak w ciągu dnia są one zazwyczaj powolne i wolą wygrzewać się na skałach niż polować czy podróżować.
Większość ptaków pustynnych jest nocnych. Sowy wychodzą w nocy, aby polować na gryzonie i gady. Niektóre ptaki są aktywne przez cały dzień, ale polują głównie w nocy i starają się unikać słońca w ciągu dnia. Płazy, takie jak ropuchy, zanurzają się w piasku w ciągu dnia, schodząc na tyle głęboko, by znaleźć chłód. Polują na owady, które wychodzą po zmroku.
