Woda działa jako rozpuszczalnik, bufor temperatury i metabolit w układzie biologicznym. Zapewnia środowisko życia dla organizmów i działa jako środek transportu w procesach biologicznych.
Woda jest jedną z najbardziej niezwykłych cząsteczek w życiu i jednym z najbardziej podstawowych wymagań dla procesów biologicznych. Obejmuje 75 procent ziemi i stanowi ponad 80 procent ludzkiego ciała. Woda rozpuszcza większość związków za pomocą wiązań jonowych, w tym soli metali. Wiele związków cząsteczkowych rozpuszcza się również w wodzie, takich jak cukry, małe kwasy nukleinowe, aminokwasy i białka. Woda działa jako rozpuszczalnik reakcji chemicznej i ułatwia transport rozpuszczonych związków do i z komórek. Działa jako bufor zapewniający odpowiednią temperaturę dla enzymów katalizujących większość reakcji chemicznych.
Woda jest metabolitem (związanym z reakcją chemiczną) w praktycznie wszystkich reakcjach, jako substrat lub jako końcowy wynik reakcji. Na przykład, woda jest potrzebna w takich procesach jak fotosynteza, oddychanie tlenowe i trawienie. Woda jest siedliskiem wielu organizmów, w tym ryb.
Niektóre z ważnych właściwości wody, które wspierają większość jej funkcji, to polarność, wiązanie wodorowe, kohezja i napięcie powierzchniowe. Właściwości te wynikają z połączenia cząsteczek wody i są niezbędne do tworzenia i wspierania życia.
